Die Arena von Verona: einer der internationalen Tempel der Oper
Die Piazza Bra ist viel mehr als nur ein Platz: Sie ist das prächtige Foyer unter freiem Himmel der Arena von Verona, eines der berühmtesten und eindrucksvollsten Opernhäuser der Welt. An späten Sommernachmittagen belebt sich der Platz mit Touristen und Opernliebhabern, die sich mit Begeisterung den antiken Arkaden der Arena nähern. Die historischen Cafés und Restaurants sind überfüllt, während sich entlang des Weges, der vom Amphitheater zum Anfang der Via Mazzini führt, Stände befinden, an denen Opernlibretti und Souvenirs verkauft werden: eine Tradition, die seit über einem Jahrhundert fortbesteht.
Alles begann 1912 dank der Intuition des berühmten Tenors Giovanni Zenatello. An einem Sommerabend, während eines Abendessens in einer Trattoria mit einigen Freunden, sprach Zenatello über die Idee, die Oper Aida von Giuseppe Verdi in die römische Arena zu bringen. Dieser scheinbar visionäre Vorschlag entfachte sofort die Begeisterung der Gruppe. Sie beschlossen, das akustische Potenzial des Monuments persönlich zu überprüfen. Sie baten den Hausmeister der Gemeinde um die Schlüssel und führten nach dem Betreten ein Experiment durch: Drei von ihnen stellten sich in die Mitte des Amphitheaters, während einer die Treppe hinaufstieg und eine Münze fallen ließ, um den Klang zu hören und seine Ausbreitung zu bewerten.
Nach einer anderen Version war es Zenatello, der eine Romanze sang, um die außergewöhnliche Akustik zu testen. In beiden Fällen bestätigte das Experiment, dass die Arena perfekt für eine große Oper war. Von diesem Moment an begann eine beeindruckende organisatorische Maschinerie, um am 10. August 1913, anlässlich des hundertsten Geburtstags von Verdi, Aida auf die Bühne zu bringen.
Aber warum wurde gerade diese Oper ausgewählt? Aida gehört zu den spektakulärsten Kompositionen von Verdi: eine Oper, die Liebe und Verrat, patriotische Leidenschaft und Heldentum vereint, mit grandiosen Szenen, die von Tänzern, Statisten und Chören bevölkert werden. Außerdem wurde sie 1870 geschrieben, um ein monumentales Ereignis zu feiern: die Eröffnung des Suezkanals. Gibt es einen besseren Ort als die Arena, um diese epische Atmosphäre zu erleben?
Die Debatte in den Zeitungen der damaligen Zeit war entfacht: Es wurde diskutiert, ob es wirklich möglich sei, eine Oper in einer so offenen, dem Himmel zugewandten Umgebung vor einem Publikum von über 20.000 Zuschauern darzustellen. Die Fragen waren vielfältig: Wie würden die Stimmen klingen? Wie würde die Szene aussehen?
Trotz der Zweifel wurde das Projekt fortgesetzt. Eine große Baustelle wurde eröffnet: Tischler, Schneider, Eisenwarenhändler, Träger und Maler arbeiteten unermüdlich an der Realisierung von Kostümen, Bühnenbildern und Bühnenstrukturen. Die Herausforderung bestand darin, eine Aida zu schaffen, die sich völlig von der der traditionellen Theater unterscheidet.
Das Bühnenbild wurde dem Veroneser Architekten Ettore Fagiuoli anvertraut. Er erkannte sofort, dass die Arena eine unvergleichliche Geräumigkeit bot und beschloss, sie auf innovative Weise zu nutzen. Er verzichtete auf die für geschlossene Theater typischen bemalten Hintergründe und führte zum ersten Mal dreidimensionale Szenografien ein: Tempel, Paläste, Säulen und andere realistische architektonische Elemente wurden gebaut, die das Amphitheater in eine antike ägyptische Stadt verwandeln konnten. Diese szenografische Revolution markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der Oper und verlieh der Arena eine einzigartige Identität in der Welt der Oper.
Seitdem ist die Arena von Verona zu einem der internationalen Tempel der Oper geworden, der Geschichte, Kunst, Musik und Leidenschaft in einer zeitlosen Show vereint. Noch heute ist es für jeden Besucher ein unvergessliches Erlebnis, eine Oper unter dem Sternenhimmel zu erleben, während man zwischen den alten Steinen des römischen Amphitheaters sitzt.
Signifikant
Im Frühjahr 1913 war ganz Verona von der Begeisterung für die erste Opernaufführung in der Arena ergriffen. Händler, Hoteliers, Gastronomen und Handwerker schlossen sich mit Leidenschaft zusammen, um die Veranstaltung in ein großes kollektives Fest zu verwandeln. Die Stadtverwaltung stellte die Gran Guardia als Presseraum zur Verfügung und organisierte ein interprovinzielles Verkehrsnetz.
Die zentrale Figur des Sommers war der Meister Tullio Serafin, Dirigent und Regisseur von Aida, der mit Strenge und Entschlossenheit ausgestattet war. Während der Generalprobe im Regen, als das Orchester sich zerstreut hatte, blieb Serafin am Klavier, um zu dirigieren, ohne auf das schlechte Wetter zu achten.
Am Abend der Premiere, dem 10. August 1913, war die Arena voll: Zuschauer aus aller Welt saßen im Parkett und auf den Rängen – von den Vereinigten Staaten bis Argentinien, von Österreich bis Russland. Unter den Gästen befanden sich wichtige Persönlichkeiten aus der Musikwelt wie Puccini, Mascagni, Boito und sogar ein junger Franz Kafka.
Auf den Ruf „Viva Verdi“ von Serafin antwortete das Publikum mit tosenden Applaus. Das Echo der Veranstaltung war weltweit: Die Herausforderung von Giovanni Zenatello war gewonnen. Von dort aus begann die lange Tradition des Opernfestivals der Arena, das bereits im folgenden Jahr, 1914, mit Bizets Carmen fortgesetzt wurde.
Heute, mehr als hundert Jahre später, wird die Emotion jeden Sommer erneuert. Das Festival 2025 beginnt mit Nabucco, gefolgt von Aida, La Traviata, Carmen, Rigoletto und Carmina Burana.
Quelle: 1913-2013 Arena von Verona, Historisches Archiv der Stiftung Arena von Verona 2013
