La Arena de Verona: uno de los templos internacionales de la ópera
La Piazza Bra es mucho más que una simple plaza: es el magnífico vestíbulo al aire libre de la Arena de Verona, uno de los teatros líricos más emblemáticos y evocadores del mundo. En las tardes de verano, la plaza se llena de turistas y aficionados a la ópera que se acercan con emoción a las antiguas arcadas de la Arena. Los cafés y restaurantes históricos están llenos de gente, mientras que a lo largo del camino que va desde el anfiteatro hasta el comienzo de Via Mazzini, hay puestos que venden libretos de ópera y recuerdos: una tradición que se renueva desde hace más de un siglo.
Todo comenzó en 1912, gracias a la intuición del famoso tenor Giovanni Zenatello. Una noche de verano, durante una cena en una trattoria con algunos amigos, Zenatello habló de la idea de llevar la ópera Aida de Giuseppe Verdi a la arena romana. Esa propuesta, aparentemente visionaria, encendió de inmediato el entusiasmo del grupo. Así que decidieron comprobar personalmente el potencial acústico del monumento. Pidieron las llaves al custodio del Ayuntamiento y, una vez dentro, realizaron un experimento: tres de ellos se colocaron en el centro del anfiteatro, mientras que uno subió a la parte superior de las gradas y dejó caer una moneda, escuchando el sonido para evaluar su propagación.
Según otra versión, fue el propio Zenatello quien cantó una romanza para probar la excepcional acústica. En ambos casos, el experimento confirmó que la Arena era perfecta para albergar una gran ópera. A partir de ese momento, se puso en marcha una impresionante maquinaria organizativa para representar Aida el 10 de agosto de 1913, con motivo del centenario del nacimiento de Verdi.
Pero ¿por qué se eligió esta ópera? Aida es una de las composiciones más espectaculares de Verdi: una ópera que combina amor y traición, pasión patriótica y heroísmo, con escenas grandiosas pobladas por bailarines, figurantes y coristas. Además, se escribió en 1870 precisamente para celebrar un acontecimiento monumental: la apertura del canal de Suez. Así que, ¿qué lugar mejor que la Arena para evocar esa atmósfera épica?
El debate en los periódicos de la época fue intenso: se discutía si era realmente posible representar una ópera en un entorno tan abierto, mirando al cielo, frente a un público de más de 20 000 espectadores. Las preguntas eran muchas: ¿cómo se oirían las voces? ¿Cómo se vería la escena?
A pesar de las dudas, el proyecto siguió adelante. Se abrió una gran obra: carpinteros, sastres, herreros, porteadores y pintores trabajaron incansablemente en la creación de trajes, escenografías y estructuras escénicas. El reto era crear una Aida completamente diferente a la de los teatros tradicionales.
El proyecto escenográfico se confió a un veronés, el arquitecto Ettore Fagiuoli. Este comprendió de inmediato que la Arena ofrecía una amplitud inigualable y decidió aprovecharla de una manera innovadora. Abandonó los fondos pintados típicos de los teatros cerrados e introdujo, por primera vez, escenografías tridimensionales: se construyeron templos, palacios, columnas y otros elementos arquitectónicos realistas, capaces de transformar el anfiteatro en una antigua ciudad egipcia. Esta revolución escenográfica marcó un punto de inflexión en la historia de la ópera y confirió a la Arena una identidad única en el panorama lírico mundial.
Desde entonces, la Arena de Verona se ha convertido en uno de los templos internacionales de la ópera, capaz de combinar historia, arte, música y pasión en un espectáculo atemporal. Incluso hoy en día, asistir a una ópera bajo las estrellas, sentado entre las antiguas piedras del anfiteatro romano, sigue siendo una experiencia inolvidable para todos los visitantes.
Significativos
En la primavera de 1913, el entusiasmo por la primera representación lírica en la Arena se extendió por toda Verona. Comerciantes, hoteleros, restauradores y artesanos se unieron con pasión para transformar el evento en una gran fiesta colectiva. El Ayuntamiento puso a disposición la Gran Guardia como sala de prensa y organizó una red de transporte interprovincial.
La figura central del verano fue el maestro Tullio Serafin, director y director de Aida, dotado de rigor y determinación. Durante el ensayo general bajo la lluvia, mientras la orquesta se había dispersado, Serafin permaneció al piano dirigiendo, sin importarle el mal tiempo.
La noche del estreno, el 10 de agosto de 1913, la Arena estaba abarrotada: en el patio de butacas y en las gradas se sentaron espectadores de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Argentina, desde Austria hasta Rusia. Entre los invitados se encontraban importantes personalidades del mundo musical como Puccini, Mascagni, Boito e incluso un joven Franz Kafka.
Al grito de «Viva Verdi» lanzado por Serafin, el público respondió con un fragoroso aplauso. El eco del evento fue mundial: el desafío de Giovanni Zenatello había sido superado. A partir de ahí comenzó la larga tradición del Festival lírico de la Arena, que ya al año siguiente, en 1914, continuó con Carmen de Bizet.
Hoy, más de cien años después, la emoción se renueva cada verano. El Festival 2025 se abrirá con Nabucco, seguido de Aida, La Traviata, Carmen, Rigoletto y Carmina Burana.
