L'histoire du premier gâteau de Noël véronais remonte à l'époque des Della Scala, seigneurs de la ville de Vérone aux XIIIe et XIVe siècles. Le Nadalin a été inventé lors des célébrations de Noël des premières années de leur règne. Il s'agit d'un gâteau peu levé, donc peu haut, parsemé d'amandes. Il a une belle forme d'étoile. Bien qu'il soit peu connu dans le reste de l'Italie, le Nadalin est l'un des gâteaux de Noël les plus populaires à Vérone. Il est servi avec un verre de Recioto della Valpolicella rouge ou de Recioto di Soave blanc.
Le Pandoro ou « le pain doré »
Un autre dessert de Noël très typique est le Pandoro, également appelé « pain doré ». Ses origines sont incertaines, il existe de nombreuses versions. Ce qui est certain, c'est que nous devons remercier M. Domenico Melegatti, qui a commencé à préparer le pandoro dans sa pâtisserie en 1868.
Le Palazzo Melegatti se trouve au numéro 21 du Corso Porta Borsari. M. Domenico Melegatti avait sa pâtisserie ici. Domenico Melegatti préparait un dessert dont la recette remonte à l'époque romaine. Il s'agit probablement d'une focaccia à base de farine d'épeautre mélangée à d'autres farines. Et réintroduite sur les tables de Vérone en 1200. Domenico n'a apporté que quelques modifications simples. Comme il la préparait pour Noël, son gâteau avait la forme d'une pyramide surmontée d'une étoile à huit branches.
C'était un homme intelligent et, en 1895, il déposa le brevet de ce gâteau de Noël auprès du ministère de l'Agriculture et du Commerce du Royaume d'Italie. Ce n'est qu'en 1904 que le brevet a été accordé. Pour commémorer sa réussite, lors de la restauration de son palais, deux pandori furent placés sur le toit, de chaque côté, comme deux obélisques. En vous promenant le long du Corso Porta Borsari, levez les yeux vers le toit et vous apercevrez les deux pandori emblématiques ! Aujourd'hui, la boulangerie de Domenico n'existe plus. La production est réalisée à l'extérieur, dans une zone industrielle. C'est une réussite. Le « Pandoro » est le gâteau de Noël de Vérone, un incontournable sur toutes les tables italiennes à cette période de l'année.
L’Offella
Un autre dessert de Noël traditionnel de Vérone est l'Offella, créé à la fin du XIXe siècle. Ici, le dessert est rond. Le goût est similaire à celui du pandoro, mais pas trop, surtout parce que la surface est parsemée de noix hachées, ce qui la rend croustillante.
Le nom « offella » vient du latin « offa », qui signifiait « focaccia » ou « morceau de focaccia », un terme déjà utilisé à l'époque romaine pour désigner de petites fougasses ou des bouchées de pain sucré. Les offelle sont mentionnées dès le XVe siècle comme de simples pâtisseries à base de farine, de blancs d'œufs, de raisins secs et d'épices, répandues sous diverses formes dans différentes régions d'Italie. Contrairement à de nombreuses variantes régionales, l’offella véronaise est un gâteau levé moelleux et parfumé, typique de la période des fêtes de Noël et souvent servi à cette occasion avec d'autres desserts traditionnels.
Le Mandorlato
Un autre dessert préparé à Noël est le Mandorlato. Il est typique de la région de Cologna Veneta (VR) et est préparé avec des amandes, du miel, du sucre et du blanc d'œuf. Sa caractéristique visuelle est la présence d'amandes immergées dans un glaçage blanc, souvent avec une fine gaufrette d'hostie à la base.
Les traces de ce dessert remontent au moins à l'époque de la Sérénissime République de Venise (1406-1797), lorsque Cologna faisait partie du Dogado vénitien. Des documents historiques du XVIe siècle mentionnent le mandorlato comme un cadeau et un aliment de fête. Le mandorlato est considéré comme un dessert typique des fêtes de Noël dans la région de Vérone et en Vénétie, et on le trouve sur les marchés et sur les tables de fête.
À Cologna Veneta, une fête dédiée au mandorlato est également célébrée chaque année (comme en décembre 2025). Elle anime le centre historique avec des marchés, des dégustations, des événements, des spectacles et des ateliers pour les familles, consolidant ainsi la réputation de la ville comme capitale de la douceur de Noël.
Et puis, après les histoires, les recettes et les parfums, il ne reste plus qu'à entrer dans l'une des nombreuses pâtisseries fabuleuses de Vérone, commander une tasse de café, de thé ou de chocolat et goûter à ces desserts de Noël traditionnels de la région. Ou ramenez-les à la maison et partagez-les avec votre famille !
Bonnes fêtes !
