Das Fest der Heiligen Lucia wird in Verona, Syrakus und Schweden auf unterschiedliche Weise gefeiert, obwohl all diese Traditionen die gleiche Heilige als Protagonistin haben: Lucia von Syrakus, eine christliche Märtyrerin, die zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert lebte. 13. Dezember, Santa Lucia in Verona. Es ist eines der wichtigsten Feste des Jahres. Zunächst einmal ist es das Fest aller Kinder. Bei dieser Gelegenheit erhalten sie Geschenke von ihren Eltern und Freunden.
Nach der Überlieferung kommt die Heilige nachts mit einem Esel voller Geschenke. Der Esel wird von einem Mann namens „il Castaldo“ geführt. Wenn sich die Kinder jedoch im Laufe des Jahres schlecht benommen haben, bekommen sie nur Kohle. Santa Lucia in Verona ist ein großes Volksfest. In der ganzen Stadt gibt es Kioske, die Süßigkeiten, Spielzeug und vieles mehr verkaufen. Das Herz des Festes ist die Piazza Bra, der Platz der Arenen. Der Markt dauert drei Tage und endet am 13. Dezember.
Ursprung des Festes
Das Fest der Heiligen Lucia in Verona geht auf das 13. Jahrhundert zurück, als eine Epidemie vor allem Kinder traf. Damals unternahm man mit den Kindern barfuß eine Pilgerfahrt zum Tempel der Heiligen, um göttliche Hilfe zu erbitten. Eine kleine romanische Kirche aus dem 10. Jahrhundert befindet sich am Corso Porta Palio. Die Eltern hatten den Kleinen versprochen, dass sie nach ihrer Rückkehr von der Prozession Geschenke als Trost finden würden.
Und so geschah es. Zu dieser Zeit entstand die erste „Santa Lucia Veronese“, die im Laufe der Jahrhunderte zu der wurde, die wir heute kennen und die Verona für die Übergabe von Geschenken an Kinder charakterisiert. In anderen Städten werden die Geschenke am Weihnachtstag oder am Dreikönigstag überreicht, oder, wie in Sizilien, von den lieben Verstorbenen gebracht.
Der Kult der Heiligen Lucia in Schweden
Der Kult der Heiligen Lucia, die zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. lebte, ist auch in Skandinavien, insbesondere in Schweden, weit verbreitet. Bis zur Einführung des julianischen Kalenders auf der gesamten skandinavischen Halbinsel galt die Nacht des 13. Dezember als die längste des Jahres. Denn an diesem Tag fand die Wintersonnenwende statt. Heute, mit der Einführung des gregorianischen Kalenders, ist die Sonnenwende auf den 21. Dezember verlagert worden. Die Befürworter des heidnischen Ursprungs dieses Festes behaupten, dass die Wikinger seit dem Mittelalter diesen Tag der Rückkehr des Lichts und einer wohlverdienten Ruhe nach Abschluss ihrer landwirtschaftlichen Arbeiten widmeten.
Dies ermöglichte es ihnen, den langen nordischen Winter mit Gelassenheit zu überstehen. Andere behaupten, dass der Kult der Heiligen wahrscheinlich auf die Zeit zurückgeht, als die ersten Missionare das Christentum unter den Stämmen der nordischen Völker einführten. Die Heilige Lucia gilt in Schweden als die Königin des Lichts, die die Dunkelheit bekämpft und besiegt. Während der Feierlichkeiten wird sie von einer schönen jungen blonden Frau verkörpert, die eine weiße Tunika mit einem roten Band um die Taille trägt. Sie trägt auf ihrem Kopf eine Myrtenkrone mit vielen kleinen, brennenden Kerzen.
Syrakus, der Geburtsort der Heiligen Lucia
Jedes Jahr wird anlässlich der Feierlichkeiten zu Ehren der Heiligen Lucia in Syrakus, ihrer Heimatstadt und zugleich ihrem Schutzpatronat, diese junge Frau, die das Licht in all seinen Formen repräsentiert und offiziell als „Miss Licht“ bezeichnet wird, seit 1970 von den Schweden nach Sizilien geschickt, wo ihr Kult ebenfalls von großer Bedeutung ist.
Der Legende nach half die junge Lucia den Christen, die sich in den Katakomben von Syrakus versteckten, indem sie einen Kerzenkranz benutzte, um ihren Weg zu beleuchten und ihre Hände frei zu halten. Auch heute noch findet die grandiose Prozession statt, die die Einwohner von Syrakus ihrer geliebten Schutzpatronin widmen.
Die prächtige Statue aus massivem Silber, die von 48 Männern durch die Straßen der Stadt getragen wird, wird von der kleinen Prozession der „Lucia von Schweden“ und ihrem Chor begleitet. Das Fest der Heiligen Lucia verbindet weit entfernte Orte und Kulturen – Syrakus, Verona und Schweden – zu einer einzigen Feier des Lichts, das die Dunkelheit besiegt.
In Syrakus herrscht die religiöse Verehrung der Märtyrerin vor, die das Sehvermögen und den Glauben geschenkt hat; in Verona lebt die Volkstradition fort, die Kindern Lächeln und Süßigkeiten schenkt; in Schweden hingegen wird Lucia zu einem Symbol der Hoffnung und Wiedergeburt, das Licht in die langen Nächte des Nordens bringt. Drei verschiedene Arten, dieselbe Heilige zu ehren, aber eine universelle Botschaft: Das Licht der Güte und des Glaubens erhellt auch die dunkelsten Tage.
