La fiesta de Santa Lucía se celebra de manera diferente en Verona, Siracusa y Suecia, aunque todas estas tradiciones tienen a la misma santa como protagonista: Lucía de Siracusa, una mártir cristiana que vivió entre los siglos III y IV. 13 de diciembre, Santa Lucía en Verona. Es una de las fiestas más importantes del año. En primer lugar, es la fiesta de todos los niños. que en esta ocasión reciben regalos de sus padres y amigos.
Según la tradición popular, la santa llega de noche con un burro cargado de regalos. El burro es conducido por un hombre llamado «il Castaldo». Sin embargo, si los niños se han portado mal durante el año, solo reciben carbón. Santa Lucía en Verona es una gran fiesta popular. En toda la ciudad hay puestos que venden dulces, juguetes y mucho más... El corazón de la fiesta está en Piazza Bra, la plaza de las Arenas. El mercado dura tres días y termina el 13 de diciembre.
Orígenes de la fiesta
La fiesta de Santa Lucía en Verona se remonta al siglo XIII, cuando una epidemia afectó especialmente a los niños. En aquella época, para invocar la ayuda divina, se hacía una peregrinación con los niños, descalzos, al templo dedicado a la santa. En Corso Porta Palio se encuentra una pequeña iglesia románica del siglo X. Los padres habían prometido a los niños que, al regresar de la procesión, encontrarían regalos para consolarlos.
Y eso es lo que sucedió. Fue entonces cuando nació la primera «Santa Lucía Veronesa» que, a lo largo de los siglos, se ha convertido en la que conocemos hoy y que caracteriza a Verona por la entrega de regalos a los niños. En otras ciudades, la entrega de regalos se lleva a cabo el día de Navidad o de Reyes, o son los difuntos los que los traen, como sucede en Sicilia.
El culto a Santa Lucía en Suecia
El culto a Santa Lucía, que vivió entre los siglos III y IV d. C., también está muy extendido en Escandinavia, especialmente en Suecia. Hasta que el calendario juliano estuvo en uso en toda la península escandinava, la noche del 13 de diciembre se consideraba la más larga del año. Porque el solsticio de invierno tenía lugar ese día. Hoy, con la introducción del calendario gregoriano, el solsticio se ha trasladado al 21 de diciembre. Los partidarios del origen pagano de esta fiesta afirman que los vikingos, desde la Edad Media, dedicaban este día al regreso de la luz y a un merecido descanso tras terminar los trabajos agrícolas.
Esto les permitía afrontar el largo invierno nórdico con serenidad. Otros sostienen que el culto a la santa se remonta probablemente a la época en que los primeros misioneros introdujeron el cristianismo entre las tribus de los pueblos nórdicos. Santa Lucía es considerada en Suecia la reina de la luz que lucha y derrota a las tinieblas. Durante las celebraciones, está representada por una hermosa joven rubia, vestida con una túnica blanca y una cinta roja alrededor de la cintura. En la cabeza lleva una corona de mirto con numerosas velas pequeñas encendidas.
Siracusa, ciudad natal de Santa Lucía
Cada año, con motivo de las celebraciones de Santa Lucía en Siracusa, su ciudad natal y de la que también es santa patrona, esta figura de joven, símbolo de la luz en todas sus formas y oficialmente llamada «Miss Luce» desde 1970, es enviada por los suecos a Sicilia, donde su culto es igualmente importante.
Según la leyenda, la joven Lucía ayudaba a los cristianos que se escondían en las catacumbas de Siracusa, usando una corona de velas para iluminar el camino y mantener las manos libres. Aquí, todavía hoy, la grandiosa procesión que los siracusanos dedican a su amada santa patrona.
La magnífica estatua de plata maciza, transportada por 48 hombres por todas las calles de la ciudad, es seguida por la pequeña procesión de «Lucía de Suecia» y su coro. La fiesta de Santa Lucía une lugares y culturas lejanas, Siracusa, Verona y Suecia, en una única celebración de la luz que vence a la oscuridad.
En Siracusa prevalece la devoción religiosa por la mártir que donó la vista y la fe; en Verona sobrevive la tradición popular que regala sonrisas y dulces a los niños; en Suecia, en cambio, Lucía se convierte en un símbolo de esperanza y renacimiento, aportando luz a las largas noches del norte. Tres formas diferentes de honrar a la misma santa, pero un único mensaje universal: la luz de la bondad y la fe ilumina incluso los días más oscuros.
