La Tabula Peutingeriana, un hallazgo extraordinario
La Tabula Peutingeriana (o Mapa de Peutinger) es uno de los restos más extraordinarios de la antigüedad que han llegado hasta nosotros. Se trata de un itinerarium pictum, es decir, un mapa ilustrado de carreteras, que muestra la red viaria del Imperio Romano. A menudo descrito como el «Google Maps de la antigua Roma», no fue diseñado para garantizar la precisión geográfica, sino para facilitar los viajes.
El mapa debe su nombre a Konrad Peutinger, pero no fue él quien lo encontró. Fue descubierto por el humanista Conrad Celtes en 1494 en una biblioteca de Worms (Alemania). De Celtes pasó a manos de Peutinger en 1508 para que lo publicara. Durante siglos permaneció en secreto, hasta que fue vendido al príncipe Eugenio de Saboya y finalmente adquirido por la Biblioteca Nacional de Austria (Österreichische Nationalbibliothek), donde hoy se conserva bajo estricta protección (rara vez se expone porque la luz podría desvanecer los colores).
La Tabula Peutingeriana no es solo un mapa, sino un auténtico «archivo de secretos» del Imperio Romano. Aunque se trata de una copia medieval (siglos XII–XIII), esconde detalles que nos permiten viajar en el tiempo hasta la época de Augusto y Constantino. Muchos estudiosos creen que la Tabula es la única copia que se conserva del mapa perdido de Marco Vipsanio Agripa (yerno del emperador Augusto).
Se cree que el original estaba grabado en mármol y colocado bajo el Porticus Vipsania en Roma, cerca del Ara Pacis, para que todos los ciudadanos pudieran conocer la extensión del poder de Roma. No estaba hecha solo para ser contemplada, sino para ser utilizada. Los símbolos tenían significados precisos. La Tabula mide aproximadamente 6,75 metros, pero solo tiene 34 centímetros de altura. Compuesta por 11 pergaminos unidos, muestra 200 000 km de carreteras y la ubicación de ciudades, mares, ríos, bosques y cadenas montañosas.
La historia y los secretos
He aquí la historia y los secretos más fascinantes de este documento único. El mapa es una copia medieval de un original romano, que probablemente data del siglo IV d. C., aunque contiene elementos que se remontan al siglo I (como Pompeya, destruida en el 79 d. C.). Se trata de un rollo de pergamino largo y estrecho, de unos 6,75 metros (22 pies) de largo y solo 34 centímetros (13 pulgadas) de alto. Cubre todo el Imperio Romano, que se extendía desde Gran Bretaña y España al oeste hasta la India e incluso China al este.
Está compuesto por 11 segmentos de pergamino. Un duodécimo segmento, que cubría Gran Bretaña y la península ibérica, se ha perdido lamentablemente con el paso del tiempo. El mapa está «aplastado». Para que el vasto imperio cupiera en un rollo estrecho, las distancias norte-sur están muy comprimidas, mientras que las rutas este-oeste están alargadas. Las carreteras están representadas por líneas rojas rectas que conectan varias «estaciones» (etapas).
La importancia de un lugar se indica con un símbolo. Las «paradas» de la Tabula Peutingeriana representan el verdadero corazón operativo del mapa. No eran simples puntos en un dibujo, sino los pilares del Cursus Publicus, el sofisticado sistema postal y de transporte imperial que permitía que las órdenes y las noticias viajaran a una velocidad de más de 70–100 km al día. A lo largo de las carreteras se encontraban las Mansiones. Eran los «grandes hoteles» de la Antigüedad. Estaban separadas por unos 30–40 km (un día de viaje) y estaban reservadas a los funcionarios estatales o a los viajeros con un permiso especial.
Ofrecían comida, alojamiento, establos, talleres para reparar los carros y, a menudo, una pequeña guarnición militar. Los iconos con planta cuadrada y patio central indican estaciones de parada equipadas con baños termales, esenciales para los viajeros del Cursus Publicus (el servicio postal imperial). Mientras que en el resto del Imperio las distancias se expresan en millas romanas (1,48 km), en la Galia la Tabula utiliza leguas (aproximadamente 2,22 km). Esto demuestra que los romanos respetaban las unidades de medida locales para facilitar los desplazamientos de los viajeros y los funcionarios de correos.
El Ródano y el Rin están dibujados con gruesas líneas verdes, casi como autopistas acuáticas, fundamentales para el transporte de tropas y mercancías hacia la frontera germánica (Limes). Solo tres ciudades aparecen representadas como figuras reales en un trono: Roma, Constantinopla y Antioquía. Jerusalén está presente, pero se indica con su nombre romano Colonia Aelia Capitolina. En la Tabula Peutingeriana, Verona ocupa una posición de gran importancia estratégica, lo que refleja su relevancia real como nudo viario fundamental del norte de la Italia romana.
Verona se encuentra en el segmento IV (o Pars IV) del mapa. Su símbolo son dos torres. Verona está situada justo encima del gran meandro del río Padus (el Po) y debajo de la representación estilizada de los Alpes, que aparecen como una serie de «crestas» marrones o rojizas en la parte superior del segmento. Las ciudades principales suelen representarse con murallas o puntos de referencia específicos, como el faro de Alejandría. Unos sencillos iconos de casas indican los lugares de pernoctación o las estaciones de correos, las mansiones. Los números escritos entre las estaciones indican la distancia en millas romanas (o leguas en algunas provincias).
En la sección oriental, el mapa se extiende hasta la India y Sri Lanka (Insula Taprobane). En estas zonas remotas se encuentran inscripciones curiosas como «Hic elephanti nascuntur» (Aquí nacen los elefantes) o referencias a Alejandro Magno. La Tabula original terminaba al oeste con Gran Bretaña y España. Sin embargo, el primero de los 11 segmentos originales se ha perdido. El que vemos hoy comienza con la parte oriental de Gran Bretaña; España y Marruecos están ausentes. En 2007 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en reconocimiento a su importancia histórica.
