Feriae Augusti: el antiguo Ferragosto entre el Imperio Romano y la Iglesia
El término Ferragosto deriva de la locución latina feriae Augusti (descanso de Augusto) que indica una festividad instituida por el emperador Augusto en el 18 a. C. que se añadía a las ya existentes y antiquísimas festividades que caían en el mismo mes, como las Vinalia rustica o las Consualia, para celebrar las cosechas y el final de los principales trabajos agrícolas.
El antiguo Ferragosto, además de los evidentes fines de autopromoción política, tenía como objetivo conectar las principales festividades de agosto para proporcionar un período de descanso adecuado, también llamado Augustali, necesario después de los grandes esfuerzos realizados durante las semanas anteriores.
Originalmente se celebraba el 1 de agosto. Gracias a la voluntad de la Iglesia, la fecha se trasladó para coincidir con la Asunción de María.
El 15 de agosto, fiesta de la Asunción de María, ha sido inmortalizada a lo largo de los siglos por los más grandes artistas. Entre ellos, Tiziano Vecellio (1488-1576). La Asunción más conocida de Tiziano se encuentra en Venecia, en el altar mayor de la iglesia de Santa Maria Gloriosa dei Frari. Es el año 1516 y el joven Tiziano, de apenas veintiséis años, pintor oficial de la Serenísima República de Venecia, recibe la importante comisión. Aquí Tiziano produce una pintura sin arquitectura, solo figuras que flotan en el espacio. En la parte inferior, los apóstoles miran hacia arriba, hacia María y Dios Padre, en un cielo resplandeciente de luz, mientras el viento hace ondear el vestido rojo y el manto azul de la Virgen. El resultado es una fuerte combinación de acción y color.
Estamos en un período turbulento para la Iglesia. En 1517, con Martín Lutero, nace la Reforma protestante. Le sigue la Contrarreforma. Evidentemente, no estamos lejos del Concilio de Trento, que tiene fuertes repercusiones en el arte. De hecho, las obras de tema sagrado deben someterse a un estricto control.
En 1532, Tiziano realizó para la catedral de Verona otra Asunción de María. Esta vez el retablo se inserta en una arquitectura un poco más compleja en el primer altar a la izquierda de la entrada. La capilla fue diseñada por Jacopo Sansovino para albergar este retablo.
Se trata de otra versión del célebre tema de la Asunción, reinterpretada a la luz del contexto de la Contrarreforma: en comparación con la magnífica versión veneciana de 1516-18, aquí Tiziano adopta una composición más sobria, clara y didáctica, más fácil de leer para los fieles.
La escena se divide en dos partes. En la parte inferior, los apóstoles reunidos alrededor de una lápida vacía, se encuentran en un estado de agitación y gran movimiento mientras asisten a la Asunción de María en la parte superior. El apóstol Tomás sostiene el cinturón que dejó caer la Virgen. Este detalle no aparece en la más famosa Asunción de Tiziano en los Frari de Venecia, pero es central en la versión veronesa. Sirve para reforzar el vínculo entre el milagro celestial y la realidad terrenal, en línea con los objetivos catequéticos de la Contrarreforma.
La Virgen, rodeada de nubes y de un cielo ligeramente dorado, tiene un aspecto más tranquilo que la de los Frari. Los colores también son más tranquilos. El vestido de la Virgen es de color rosa, no de un rojo brillante como en la Asunción de los Frari. El manto que la envuelve por completo sigue siendo azul.
En Italia, el 15 de agosto es, por tanto, un día de fiesta religiosa, pero también es un día que es sinónimo de vacaciones.
Por eso es tradición hacer una *excursión fuera de la ciudad* sobre todo en las colinas o en el campo en compañía de amigos o familiares.
