Feriae Augusti : l’ancien Ferragosto entre l’Empire romain et l’Église
Le terme Ferragosto vient de l'expression latine feriae Augusti (repos d'Auguste) indiquant une fête instituée par l'empereur Auguste en 18 av. J.-C. qui s'ajoutait aux fêtes existantes et très anciennes tombant le même mois, comme les Vinalia rustica ou les Consualia, pour célébrer les récoltes et la fin des principaux travaux agricoles.
L’ancien Ferragosto, outre les fins évidentes d’auto-promotion politique, avait pour but de relier les principales festivités d’août pour fournir une période de repos adéquate, également appelée Augustali, nécessaire après les grands efforts déployés au cours des semaines précédentes.
À l'origine, on le célébrait le 1er août. Grâce à la volonté de l'Église, la date a été déplacée et coïncide avec l'Assomption de Marie.
Le 15 août, fête de l'Assomption de Marie, a été immortalisée au cours des siècles par les plus grands artistes. Parmi eux, Tiziano Vecellio (1488-1576). L'Assomption la plus connue du Titien se trouve à Venise, près du maître-autel de l'église de Santa Maria Gloriosa dei Frari. Nous sommes en 1516 et le jeune Titien, âgé de vingt-six ans, peintre officiel de la Sérénissime République de Venise, reçoit cette importante commande. Ici, Le Titien produit une peinture sans architecture, seulement des figures qui planent dans l’espace. En bas, les apôtres regardent vers le haut, vers Marie et Dieu le Père dans un ciel éclatant de lumière, tandis que le vent fait flotter la robe rouge et le manteau bleu de la Vierge. Le résultat est un ensemble fort d’action et de couleur.
Nous sommes dans une période turbulente pour l’église. En 1517, la Réforme protestante est née avec Martin Luther. La Contre-Réforme suit. Nous ne sommes évidemment pas loin du Concile de Trente, qui a de fortes répercussions sur l’art. En effet, les œuvres à sujet sacré doivent être soumises à un contrôle strict.
En 1532, Le Titien produit pour la cathédrale de Vérone une autre Assomption de Marie. Cette fois, le retable est inséré dans une architecture un peu plus complexe dans le premier autel à gauche de l'entrée. La chapelle est conçue par Jacopo Sansovino pour accueillir ce retable
Il s’agit d’une autre version du célèbre sujet de l’Assomption, réinterprétée à la lumière du contexte de la Contre-Réforme : par rapport à la magnifique version vénitienne de 1516-18, ici Le Titien adopte une composition plus sobre, claire et didactique, plus facile à lire pour les fidèles.
La scène est divisée en deux parties. En bas, les apôtres rassemblés autour d'une pierre tombale vide, sont dans un état d'agitation et de grand mouvement alors qu'ils assistent à l'Assomption de Marie plus haut. L’apôtre Thomas tient la ceinture laissée par la Vierge. Ce détail n’apparaît pas dans la plus célèbre Assomption du Titien aux Frari de Venise, mais est central dans la version véronaise. Il sert à renforcer le lien entre le miracle céleste et la réalité terrestre, conformément aux objectifs catéchétiques de la Contre-Réforme.
La Vierge, entourée de nuages et d'un ciel légèrement doré, a un aspect plus paisible que celle des Frari. Les couleurs sont également plus douces. La robe de la Vierge est rose, et non plus d’un rouge vif comme dans l’Assomption des Frari. Le manteau qui l’enveloppe complètement reste bleu.
En Italie, le 15 août est donc un jour de fête religieuse, mais c’est aussi un jour qui est synonyme de vacances.
C’est pourquoi il est de tradition de faire une *promenade en dehors de la ville* surtout dans les collines ou à la campagne en compagnie d’amis ou de parents.
