Die Tabula Peutingeriana, ein außergewöhnliches Zeugnis
Die Tabula Peutingeriana (oder Peutinger-Karte) ist eines der außergewöhnlichsten Fundstücke der Antike, die bis heute erhalten geblieben sind. Es handelt sich um ein itinerarium pictum, also eine illustrierte Straßenkarte, die das Straßennetz des Römischen Reiches zeigt. Oft als „Google Maps des alten Roms“ bezeichnet, war sie nicht auf geografische Genauigkeit ausgelegt, sondern sollte das Reisen erleichtern.
Die Karte verdankt ihren Namen Konrad Peutinger, doch er war nicht ihr Entdecker. Sie wurde 1494 vom Humanisten Conrad Celtes in einer Bibliothek in Worms (Deutschland) gefunden. Von Celtes gelangte sie 1508 zu Peutinger, damit er sie veröffentlichte. Jahrhundertelang blieb sie ein Geheimnis, bis sie an Prinz Eugen von Savoyen verkauft und schließlich von der Österreichischen Nationalbibliothek (Österreichische Nationalbibliothek) erworben wurde, wo sie heute unter strengem Schutz aufbewahrt wird (sie wird nur selten ausgestellt, da Licht die Farben verblassen lassen könnte).
Die Tabula Peutingeriana ist nicht nur eine Karte, sondern ein wahres „Archiv der Geheimnisse“ des Römischen Reiches. Obwohl es sich um eine mittelalterliche Kopie (12.–13. Jahrhundert) handelt, verbirgt sie Details, die es uns ermöglichen, bis in die Zeit von Augustus und Konstantin zurückzureisen. Viele Wissenschaftler sind der Ansicht, dass die Tabula die einzige erhaltene Kopie der verlorenen Karte von Marcus Vipsanius Agrippa (Schwiegersohn von Kaiser Augustus) ist.
Man geht davon aus, dass das Original in Marmor gemeißelt und unter der Porticus Vipsania in Rom, nahe der Ara Pacis, angebracht war, damit alle Bürger die Ausdehnung der römischen Macht erkennen konnten. Sie war nicht nur zum Betrachten gedacht, sondern zur Nutzung. Die Symbole besaßen genaue Bedeutungen. Die Tabula misst etwa 6,75 Meter, ist jedoch nur 34 Zentimeter hoch. Sie besteht aus 11 zusammengefügten Pergamentsegmenten und zeigt rund 200.000 Kilometer Straßen sowie die Lage von Städten, Meeren, Flüssen, Wäldern und Gebirgsketten.
Die Geschichte und die Geheimnisse
Hier folgen die Geschichte und die faszinierendsten Geheimnisse dieses einzigartigen Dokuments. Die Karte ist eine mittelalterliche Kopie eines römischen Originals, das vermutlich aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. stammt, obwohl sie Elemente enthält, die bereits aus dem 1. Jahrhundert datieren (wie Pompeji, das 79 n. Chr. zerstört wurde). Es handelt sich um eine lange, schmale Pergamentrolle, etwa 6,75 Meter (22 Fuß) lang und nur 34 Zentimeter (13 Zoll) hoch. Sie umfasst das gesamte Römische Reich, das sich von Großbritannien und Spanien im Westen bis nach Indien und sogar China im Osten erstreckte.
Sie besteht aus 11 Pergamentsegmenten. Ein zwölftes Segment, das Großbritannien und die Iberische Halbinsel zeigte, ist im Laufe der Zeit leider verloren gegangen. Die Karte ist „gestaucht“. Um das riesige Reich auf einer schmalen Rolle darstellen zu können, wurden die Nord-Süd-Entfernungen stark komprimiert, während die Ost-West-Routen verlängert wurden. Die Straßen werden durch gerade rote Linien dargestellt, die verschiedene „Stationen“ (Etappen) miteinander verbinden.
Die Bedeutung eines Ortes wird durch ein Symbol gekennzeichnet. Die „Haltepunkte“ auf der Tabula Peutingeriana bilden das eigentliche operative Herz der Karte. Sie waren keine bloßen Markierungen, sondern die tragenden Säulen des Cursus Publicus, des hochentwickelten kaiserlichen Post- und Transportsystems, das es ermöglichte, Befehle und Nachrichten mit einer Geschwindigkeit von über 70–100 km pro Tag zu übermitteln. Entlang der Straßen befanden sich die Mansiones. Sie waren die „Grand Hotels“ der Antike und lagen etwa 30–40 Kilometer voneinander entfernt (eine Tagesreise). Sie standen Staatsbeamten oder Reisenden mit besonderer Genehmigung zur Verfügung.
Sie boten Unterkunft, Verpflegung, Stallungen, Werkstätten zur Reparatur von Wagen und häufig auch eine kleine Militärgarnison. Symbole mit quadratischem Grundriss und zentralem Innenhof kennzeichnen Raststationen mit Thermalbädern, die für Reisende des Cursus Publicus unverzichtbar waren. Während im übrigen Reich Entfernungen in römischen Meilen (1,48 km) angegeben wurden, verwendete die Tabula in Gallien Leghe (etwa 2,22 km). Dies zeigt, dass die Römer lokale Maßeinheiten respektierten, um Reisenden und Postbeamten die Orientierung zu erleichtern.
Die Rhône und der Rhein sind mit dicken grünen Linien dargestellt – fast wie Wasserautobahnen –, die für den Transport von Truppen und Waren zur germanischen Grenze (Limes) von zentraler Bedeutung waren. Nur drei Städte erscheinen als thronende Königsfiguren: Rom, Konstantinopel und Antiochia. Jerusalem ist ebenfalls eingezeichnet, jedoch unter seinem römischen Namen Colonia Aelia Capitolina. In der Tabula Peutingeriana nimmt Verona eine besonders bedeutende strategische Position ein, was ihre reale Rolle als wichtiger Verkehrsknotenpunkt im römischen Norditalien widerspiegelt.
Verona befindet sich im Segment IV (oder Pars IV) der Karte. Das Symbol besteht aus zwei Türmen. Die Stadt liegt etwas oberhalb der großen Flussschleife des Flusses Padus (Po) und unterhalb der stilisierten Darstellung der Alpen, die als Reihe brauner oder rötlicher „Gebirgskämme“ im oberen Teil des Segments erscheinen. Bedeutende Städte sind häufig mit Stadtmauern oder charakteristischen Orientierungspunkten dargestellt, etwa dem Leuchtturm von Alexandria. Einfache Haussymbole kennzeichnen Übernachtungsorte oder Poststationen, die mansiones. Die zwischen den Stationen vermerkten Zahlen geben die Entfernungen in römischen Meilen (oder in einigen Provinzen in Leghe) an.
Im östlichen Teil reicht die Karte bis nach Indien und Sri Lanka (Insula Taprobane). In diesen fernen Regionen finden sich kuriose Inschriften wie „Hic elephanti nascuntur“ (Hier werden Elefanten geboren) oder Hinweise auf Alexander den Großen. Die ursprüngliche Tabula endete im Westen mit Großbritannien und Spanien. Das erste der elf ursprünglichen Segmente ist jedoch verloren gegangen. Was wir heute sehen, beginnt mit dem östlichen Teil Großbritanniens; Spanien und Marokko fehlen. Im Jahr 2007 wurde sie als UNESCO-Weltdokumentenerbe anerkannt, um ihre historische Bedeutung zu würdigen.
